冬至，也被称为日南至、冬节等，是24节气中节气之一，也是我国祭祀祖先的传统节日、冬至习俗展现出阳气初生的特点，寓意着冰雪消融，春天即将来临。它也是四时八节之一，在古代有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异，例如：在南方诸多地区举行冬至祭祖及宴饮活动，而在北方，冬至的代表性食物则为饺子。

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古时候，有“冬至大于年”的说法。古时候的冬至像过节一样隆重。在君王的带领下朝廷上下举行聚会，聚会时长可长达五天。后来，虽然一年开始的节点有了变化，但冬至依然是人们心中很重要的日子。

蚯蚓是阴曲阳伸的生物。冬日蚯蚓蛰伏在泥土之中，蜷曲身体，纠如结状，阳气虽已生长，但是阴气仍然十分强盛。

麋鹿属阴，其角朝后。由于冬至阳气生长，麋鹿感受到阴气渐退而角脱落，第二年夏天长出新角。

虽然此时天气寒冷但是阳气初生，山中的泉水开始流动。

冬至节气，民间历来十分重视。先秦时期，南北各地风俗文化各异，各地的风俗尚未融合普及。很多节日有历史，乏记载。因此，很多古已有之的节俗活动很少出现在著作上。

谚语讲 ：“冬至到，吃水饺“。冬至的意思是冬天已经到来了,标志着即将进入寒冷时节。因为在冬至的时候，北方的大部分地区都会吃饺子，而饺子也可以称作为交子，表示新旧交替的意思。所以在冬至的时候吃饺子就变得非常重要。

吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品。“圆”意味着“团圆”、“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”，民间有“吃了汤圆大一岁之说”。